すでに、ワタクシのこのコーナーでは定番となりつつある（笑）、
紙ジャケット再版CD紹介。
今回は、イエスのキーボディスト、リック・ウェイクマンのソロアルバム
「アーサー王と円卓の騎士たち」を紹介しませう☆

本作品は、キーボードの魔術師と言われるリック・ウェイクマンの
初期三部作と言われるモノの中の一つ。
（他2作は「ヘンリー8世の六人の妻」・「地底探検」）

もちろん、そのタイトル通り、アーサー王伝説に基づいたコンセプトアルバム。
ところで、アーサー王伝説って、そんなに日本人って知らないのかしら？
ワタクシ的には、凄い王道の話の一つなんだけども・・・。
一般的に広くはない話なのかもしれませんが、映画になっったりもしてるし
（アーサー王役を ショーン・コネリーがやったヤツ。Storyはクソ映画だけど）
ディズニーでも作品あるしね。どこかで見たコトあるかもね。
S○Kの横スクロールアクションゲームでも騎士ランスロットいるのとか
あるしね。だいじょびだよね。（何を心配してるんだか）

さて、話をCDに戻しましょうかっと。
キーボード主体のオーケストラ導入ロック・アルバムで、ナレーションを挟んで曲が進行する。１２ページの歌詞カードを兼ねた豪華ブックレット付きで、ヴィジュアルにも訴えるなかなかの作り。
紙ジャケット再版シリーズは、こういうモノもサイズ小さくとも、当時のデザインで
発売してくれるので、とっても嬉しい特典。

このＣＤは、アーサー王伝説を「アーサー王の誕生」「円卓の騎士たち」
「聖杯探求」「アーサー王の死」と 4つのシーンにわけ構成されてます。
そして、壮大な音楽と、それに合わせたナレーションで一つの伝説を
リスナーに空想させ、世界観に引き込む、我々伝承歌劇団の音楽構成と
まったく同義なモノであります。
（一緒にしたら怒られるかなぁ。リックファンやプログレファンに：苦笑）

このＣＤの楽曲は、伝説に登場する人物のイメージに添って
制作されているのですが、音楽でここまで人物を引き立たせるコトが
できるのもだと感心させられます。

アシュレイ・ホルトとゲイリー・ホプキンスのツイン・ヴォーカルの実力は
イマイチ感があるのですが、Keyのメロディラインと、オーケストラアレンジは
シンフォニックロックの真髄を聴かせてくれます。

「湖の騎士ランスロットと黒騎士」という曲は、勇ましいOPから、
ドラマティックなＫｅｙとバイオリンの展開に発展し、リック・ウェイクマンの
センスやテクニックの素晴らしさの中に、騎士ランスロットの雄雄しさが
見えてくる、展開が多いカッコイイ曲です。

「騎士ガラハド」という曲は、コミカルなフレーズが後半に出てまいりますが、
これは良く、TVのシーン効果曲として使われてたりします（笑）

CDラストに入っている曲は「The Last Battle」
もちろん、最後の戦いという意味の曲ですが、美しいコーラスから始まり、
物悲しいフレーズのKeyで始まり、死の予感を思わせたかと思えば、
せわしない程の展開に、壮大なキメフレーズで、クラッシック的要素も
見え隠れする、その後にくるVoのメロディが偉大なアーサー王に忍び寄る
運命の歯車と、その最後の歴史を豪華に彩ります。

しかし、偉大なリック・ウェイクマンも、ワタクシと同じような気持ちで
「Last Battle」というタイトルを曲につけたのかなぁ〜などと思ったり。
（伝承歌劇団のLast Battleという曲、作詞はワタクシですの。おほっ）

映画ロード・オブ・ザ・リング制作にも多大な影響を与えたと言われる本作品。
まだ、インターネットや御茶ノ水のディスクユニオン・プログレ館で購入できますわ。
探してみて下さいませね。